Encyclopédie du patrimoine culturel de l'Amérique française

L'Encyclopédie du patrimoine culturel de l'Amérique française est un ouvrage d'envergure proposé par la Commission franco-québécoise sur les lieux de mémoire communs afin de souligner les 400 ans de présence française en Amérique du Nord (1608-2008). Sous la codirection de Laurier Turgeon et d'Yves Bergeron, le projet a pour but d'étudier les principaux biens patrimoniaux de l'Amérique française pour en présenter les dynamiques de constructions diversifiées.

Le patrimoine est appréhendé dans une définition large : si les sites naturels, les paysages, l'architecture, les objets d'art et le mobilier ancien trouvent leur juste place dans cette encyclopédie, une attention spéciale est accordée aux formes immatérielles du patrimoine, qu'il s'agisse de traditions orales, de fêtes et de chansons, d'événements commémoratifs, de savoirs, de savoir-faire ou d'objets, en accord avec la Convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel adoptée par l'UNESCO en 2006.

L'Encyclopédie présente aussi un point de vue novateur sur le patrimoine. Il met l'accent sur le mouvement et les mutations plutôt que sur la fixité. En effet, nous nous attarderons sur les parcours de construction des biens patrimoniaux marqués par les transformations et par de fréquents emprunts à d'autres cultures. Ce point de vue est très pertinent dans le cas des francophones d'Amérique qui ont été successivement en contact avec les cultures autochtones, britanniques et américaines qui ont toutes influencé leurs façons d'être francophones.

Thématique pour faciliter son utilisation, l'Encyclopédie reprend les trois grandes catégories du patrimoine définies par l'UNESCO, soit les patrimoines naturel (paysager), matériel (bâti) et immatériel (ethnologique). La sélection d'environ 500 sujets traités dans le détail repose sur la valeur d'usage sociale, c'est-à-dire sur l'attachement des communautés aux éléments marquants de leur patrimoine. Cette démarche s'appuie sur une présentation multimédia vivante et dynamique des articles, comprenant des documents textuels, iconographiques, sonores et audio-visuels.

D'une portée internationale dans le choix de ses sujets comme de ses collaborateurs (Canadiens, Québécois, Américains et Français), l'Encyclopédie se veut une référence de premier plan en matière de patrimoine de l'Amérique française. Par sa présentation complète et rigoureuse, attrayante et novatrice, elle est à la fois un outil de recherche apprécié des spécialistes et un ouvrage agréable à consulter par le grand public. Le calendrier de réalisation prévu s'étale sur cinq années, soit de 2006 à 2010 et le projet est coordonné par Martin Fournier.