L'Institut du patrimoine culturel de l'Université Laval a pour mandat de « favoriser le développement des études et de la recherche dans le champ de la conservation, de la transmission et de la promotion du patrimoine culturel du Québec et de l'Amérique française ».

Sa programmation scientifique permet à ses membres de faire connaître leurs travaux et ceux de leurs étudiants au moyen de rencontres spécialisées, de collaborations internationales et de publications, livresques ou électroniques.

L'IPAC a pour mission de favoriser le développement harmonieux des activités de recherche, de formation et d'intervention dans le champ d'études du patrimoine culturel. Il vise à créer un lieu intégrateur, sur le plan intellectuel, organisationnel et physique, de portée régionale, nationale et internationale, dédié au patrimoine culturel.

Ses principaux objectifs sont les suivants :

• Stimuler et appuyer le développement des études sur le patrimoine à l'intérieur des programmes de formation, attirer les étudiants vers ce champ d'études;
• Contribuer au renouvellement des connaissances sur le patrimoine en privilégiant une approche multidisciplinaire et transdisciplinaire;
• Favoriser la collaboration entre les équipes de recherche existantes, ainsi que l'émergence de nouvelles équipes de recherche et de nouveaux projets;
• Susciter la concertation et la collaboration avec les universités et les institutions publiques et privées, par le biais de projets conjoints structurants;
• Développer la recherche appliquée en patrimoine en collaboration avec les communautés et organismes locaux, régionaux et nationaux;
• Améliorer la visibilité des études sur le patrimoine et faciliter ainsi l'obtention de contrats et de subventions d'infrastructure et de recherche;
• Diffuser les connaissances sur le patrimoine et sensibiliser la population à son importance et à sa richesse;
• Faciliter la concertation avec les multiples instances qui ouvrent dans le champ du patrimoine, au Québec, au Canada et dans le monde : communautés urbaines, municipalités, ministères, musées, centres d'interprétation, centres d'archives, organismes non gouvernementaux (ONG), et organisations internationales telles l'UNESCO, l'AUF, etc.